유럽의 음식에서 느낄 수 있는 특유의 맛과 향은 그 고장의 향료를 사용하기 때문이지요. 지중해 지역에서 나는 가장 대중적인 허브 중 하나인 오레가노는 그 역사가 오래되고 특히, 이태리 요리에 주로 사용됩니다. 꽃과 잎을 모두 먹을 수 있는데 대중적인 허브인 타임보다 더 톡 쏘는 강한 향과 느낌이 있습니다. 뻔한 스파게티와 닭구이, 토마토 수프도 오레가노가 첨가되면 바로 훨씬 생동감 있는 요리로 변합니다. 향도 즐기고 요리도 즐기는 일석이조의 허브 키우기에 도전하세요.
식재 공간과 햇빛
오레가노늘 어릴 때부터 키우면 낮게 누워 자라는 성질이 있어 정원의 빈 곳이나 화분의 빈 곳, 행잉 바스켓 등에 식재하면 좋습니다.
오레가노는 지중해 식물이기 때문에 햇빛을 매우 좋아하며 직사광선을 받을 수록 더 강한 향을 만들어 내는 속성이 있습니다.
파종
씨뿌리는 시기는 3~5월 경으로 배수가 잘 되는 화분을 마련하여 파종하도록 합니다. 정원에 직접 파종하기를 원할 경우 땅 온도가 18도 이상 되는 온화한 날씨에 파종해야 합니다. 발아를 돕기 위해 씨를 24시간 정도 따뜻한 물에 담가 불렸다가 사용하면 좋습니다. 씨를 심고 2~3cm 흙을 덮은 다음 물을 줍니다. 햇빛이 잘 드는 곳에 놓습니다. 2달 정도 묘목을 관리하다가 온화한 날씨가 이어지는 5~7월에 화분이나 정원에 20cm 이상 간격을 두고 심습니다. 이때 흙은 퇴비를 섞은 배수가 잘 되는 흙으로 준비합니다.
포기 나누기
오레가노는 포기 나누기를 통해서도 번식이 가능합니다. 포기 나누기는 늦봄에 실시합니다. 단단하고 오래된 가지는 미리 전정합니다. 오레가노 포기를 통째로 꺼낸 다음, 섬유처럼 얽혀있는 뿌리 덩어리를 갈쿠리등을 이용해 분리시킵니다. 새로 이식할 곳에 구멍을 파고 물을 부어준 후, 퇴비나 골분 비료를 첨가해 줍니다. 여기에 새로 나눈 오레가노를 심습니다. 식물이 성장했을 때의 크기를 고려해 20~25cm 정도 간격을 두고 다른 포기를 이식합니다. 추운 겨울을 나야 하는 정원식재의 경우는 흙속에 서리가 생기지 않도록 흙을 단단히 밟아줍니다. 처음 물을 주고, 이후 몇 주동안 급수하지 않습니다.
채소 동반 식재
오레가노는 다른 허브들과 마찬가지로 진딧물 및 채소를 먹는 애벌레를 낳는 나방을 쫓는 역할을 하기 때문에 토마토, 양배추, 당근등 채소 근처에 심으면 채소의 수확이 더 늘어납니다.
급수
오레가노는 건조에 강한 식물이기 때문에 겉흙이 마르면 급수하도록 합니다. 급수할 때는 전체 흙이 젖도록 충분히 줍니다. 건조함보다는 과습이 더 문제 일 수 있으니 물을 자주 주는 식물 옆에 같이 두지 말고 별도록 관리합니다. 흙이 무겁고 습한 경우는 모래를 섞고 배수가 잘되도록 화분 아래에 자갈을 많이 깔아서 물이 오랫동안 고여있지 않도록 합니다.
꽃
오레가노는 흰색, 분홍색의 꽃이 피며, 향기로와 식용으로 쓰입니다. 꽃은 6월이 되면 피기 시작하여 2개월 정도 개화합니다. 꽃이 피면 꽃을 따서 향신료로 같이 사용할 수 있습니다.
가지치기
오레가노를 좀 더 풍성히 키우기 위해서는 꽃이 지는 시기인 8월 경에 가지치기를 합니다. 줄기가 약 10cm 정도 자란 가지들을 가볍게 가지 쳐줍니다. 가지치기를 하면 기존의 가지들에서 잎이 더 풍성히 나옵니다. 또한, 겨울을 나고 봄이 되면 다시 오래되고 딱딱한 가지들을 과감하게 잘라냅니다. 이 과정을 통해 새 가지들이 다시 자라납니다.
겨울나기
온화한 실내에서 겨울나기가 가능합니다. 대부분의 지중해 연안 허브인 타임이나 세이지, 파슬리등과 같이 겨울에도 잎이 자라고 수확이 가능하기도 합니다. 노지에서 겨울을 날 경우 냉해를 입을 수 있습니다. 가급적 보온재를 사용하거나 겨울이 되기 전에 화분에 이식하여 온실에 두도록 합니다.
수확
오레가노는 열심히 성장하는 봄부터 가을까지 언제든지 수확할 수 있습니다. 하지만, 꽃이 피기 전에 가장 많은 오일이 잎에 머물기 때문에 이때가 제일 맛이 좋습니다. 20cm 이상 자란 가지중에서 2/3 정도 길이만큼 가지를 잘라 수확합니다. 만약 금방 쓸 신선한 오레가노 잎이 필요하다면 손으로 줄기를 쓸어서 잎만 수확하여 사용합니다.
보관
수확한 잎은 그대로 얼리거나 건조시켜서 밀폐 용기에 보관하여 필요할 때마다 사용할 수 있습니다. 말릴 때는 가지째 종이봉투를 씌워 1주일 정도 거꾸로 매달아 말립니다. 잘 말린 후 봉투에서 꺼내기 전에 봉투를 흔들어주면 건조된 오레가노 잎이 봉투에 모입니다. 이렇게 떨궈진 잎들은 밀폐용기에 잘 모아서 보관합니다.
비료
화분에서 자라는 허브들의 경우 3~4년마다 퇴비를 공급하고 다시 식재합니다.
에센셜 오일
오레가노의 정유에 섞여 있는 티몰은 진정, 강장효과가 있다고 알려져 있어 그리스-로마 시대때부터 약용으로 사용되었습니다. 차에 넣어 마시면 진정효과와 더불어 소화를 돕는다고 알려져 있습니다.
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