수국- 수채화 같은 색감과 부드러운 꽃잎의 향연 <Hydrangea>

동양과 서양을 막론하고 많은 가드너들에게 사랑받는 꽃 중에 하나가 바로 수국입니다. 작은 꽃이 여러 개 모여 풍성한 꽃무리를 보여주는 수국은 수채화와 같은 고운 색감과 자태로 보는 이들의 감탄을 자아냅니다.  근래 들어 면적이 넓은 정원을 메꿔주는 정원수로도 큰 역할을 하고 있습니다.

푸른색 수국

 

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수국의 개화 시기

수국은 일본을 비롯한 아시아가 원산지로 6~7월 경에 개화합니다. 화원에서 촉성 재배하는 일부 수국의 경우는 봄철인 2~3월에 개화하도록 재배되기도 합니다. 정원에서 크는 정원용 수국은 1m를 넘어 어른 키보다 더 크게 자라기도 하고, 작은 화분에서 크는 화분용 수국은 15~20cm로 자랍니다. 

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수국의 번식과 흙의 종류

수국은 주로 꺽꽂이에 의해 번식합니다.  꺾꽂이 시기는 5월 초에 시행합니다.  생장점이 있는 줄기의 상단부터 10~15cm정도의 가지를 자릅니다.  심기 위한 아래쪽 부분의 잎을 칼로 잘라주고 흙에 심어줍니다. 관수합니다. 꺾꽂이를 한 후에는 매일 8시간 정도 햇빛을 쬐고, 섭씨 21~26도의 온도와 65~85% 정도의 습도를 유지해주면 뿌리를 잘 내릴 수 있습니다.  

 

수국에 좋은 토양은 모래와 펄라이트등이 들어간 배수가 잘되는 상토가 좋습니다. 화원에서 증기 소독이 된 원예용 상토를 사용하도록 합니다. 집에서 기존의 배양토를 사용할 경우 병원균이 생기기 쉬운 상태이므로 끓는 물을 부어 소독한 후 사용합니다.  

 

뿌리가 어느정도 형성이 되면 자기 화분에 심어 줍니다. 물을 주고 그늘에서 1주일가량 두면서 식물이 안정을 취하도록 합니다. 

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수국의 꽃 색깔

수국의 색깔은 흙 속의 알루미늄 함량이 얼마나 되느냐에 따라 달라집니다. 토양에 섞여 있는 알루미늄 성분이 높으면 청색으로 낮으면 분홍색이 발현됩니다. 

 

분홍색의 꽃을 보고자 할 때는 흙 속에 낮은 알루미늄, 높은 인과 질산, 낮은 칼리 수준을 맞춰주고 산성도는 6~6.5pH를 띠도록 합니다.  

 

반대로 청색의 꽃을 보고 싶을 때는 반대로 높은 알루미늄 수준에 낮은 인산질, 높은 칼리질 수준을 유지하면서 산성도는 5~5.5pH를 갖도록 합니다. 

 

비료를 줄 때, 위의 필요 성분이 들어간 비료를 물에 희석하여 액비로 만들어 공급해 줍니다. 

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물 주기

수국은 물을 많이 필요로 하는 식물입니다. 물을 많이 소비하는 특징 때문에 수국이라는 이름이 생겼습니다. 넓고 짙은 잎들이 수분을 많이 소비하기 때문에 물이 부족하면 금세 시들곤 합니다.  화분의 흙이 모두 젖었다고 보았을 때 그것보다 10% 정도 더 물을 공급하도록 합니다.  하지만, 너무 빈번하게 물을 주면 과습의 피해가 있을 수 있으니 주의합니다. 또한 남향에서 오랜 일조량을 받을 경우 더욱 수분 부족 현상을 겪을 수 있으니 북향이나 반그늘에 식재하도록 합니다. 

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수국 크게 키우기와 작게 키우기

어린 수국을 크게 키우기 위해서는 순지르기라고 해서 생장점이 있는 새순을 잘라주는 작업을 3번 해줍니다. 4~5월에 화분에 이식한 경우, 2~3주 후에 줄기당 두 마디를 남기고 순을 자릅니다.  잘린 가지에서 다시 새 가지들이 나기 시작합니다. 이 가지들도 2마디 이상 자랄 즈음에 그 윗부분의 순들을 2차로 자릅니다. 그리고 7월 초가 되기 전에 마지막으로 새로 난 가지들의 순을 3차로 잘라줍니다. 

 

수국을 작게 키우려면 꽃대를 잘라주는 시기에 화분의 뿌리도 1/3 가량을 긁어서 제거한 후에 다시 상토를 첨가하여 화분에 식재합니다.  노지에서 자라는 수국의 경우는 너무 크게 자라리 않도록 왜화제를 처리합니다. 

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꽃눈 분화와 휴면 

화초의 꽃눈이 맺히는 것을 분화라고 하는데요. 수국을 키울 때 가장 중요한 것이 꽃눈 분화와 휴면입니다.  수국은 온도에 예민하기 때문에 분화에 필요한 온도조절에 실패하면 꽃눈이 맺히지 않습니다. 또한 적절한 휴면을 하지 않으면 그나마 맺혀 있던 꽃눈이 성장하지 않으면서 이듬해 꽃이 피지 않거나 아주 적게 핍니다.  

 

꽃눈을 성공적으로 분화시키기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 올해 꽃을 제 시기에 가지치기해주는 것입니다. 수국은 6~7월 꽃이 피는데, 7월 초에는 꽃의 데드헤딩을 완료합니다. 7월 이후에는 새눈이 달린 줄기에 영양이 가지 않기 때문에 시기를 놓치지 않도록 합니다. 꽃대를 자를 때는 가장 위에 핀 꽃만 자른 다는 생각으로 꽃대에서 손가락 한두 마디 아래를 잘라줍니다.  남아 있는 잎들은 영양분을 저장하기 시작하며 잘린 가지 아래쪽으로 내년 꽃눈들이 분화하기 시작합니다. 

 

꽃눈 분화를 위한 환경은 8시간 햇빛에 노출되었을 때 가장 많이 자극이 됩니다.  오후가 되면 어두운 곳으로 이동하거나 차광시켜 줍니다. 야간 온도는 섭씨 11~18도 정도가 적당합니다. 

 

꽃눈 분화에 성공한 후에는 저온저장을 해야 합니다.  수국은 6~8주간은 섭씨 0~5도 정도에서 지내야 합니다. 화분에서 키우는 수국의 경우 10월 말에서 11월이 되면 집에서 기온이 낮은 곳으로 이동해 줍니다.  습도는 20% 이상을 유지하여 꽃눈이 말라죽지 않도록 합니다.  온도가 영하 이하로 떨어지는 경우는 보온재를 사용하여 꽃눈을 보호하도록 합니다. 저온저장이 끝나고 이듬해 기온이 올라가면 꽃눈이 자극을 받아 발아하며 급속히 생장합니다. 

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병충해

수국은 진딧물과 응애가 생길 수 있습니다. 피해가 많은 가지들은 정리하고 살충제를 처리해 줍니다.  과습이 된 경우 곰팡이가 생길 수 있으므로 곰팡이를 제거하는 약제를 살포합니다. 

 

너무 고온의 환경에서는 수국의 잎이 두꺼워지고 잎이 얼룩지는 현상이 있을 수 있습니다. 그늘진 곳으로 옮기고 통풍에 신경을 써서 서늘하게 해 주면 다시 원상태로 복귀가 가능합니다. 

수국 꽃꽂이