은방울꽃처럼 종모양의 꽃이 줄기에 가득 올라오는 펜스테몬은 그야말로 아름답습니다. 살짝 고개를 숙인 모습이 여리고 부드러운 느낌을 주는 것과 동시에 색과 모양이 화려해 감탄을 자아내게 합니다. 줄기에 달리는 꽃의 수가 많아 군락을 이루어 심으면 마치 꽃잔치가 벌어진 듯 흐드러지게 피기 때문에 인기 있는 화초 중 하나입니다. 벌과 나비가 좋아하는 꽃이기도 합니다.
펜스테몬
길이는 50cm~1m 정도 자라는 질경이과의 여러해살이풀입니다. 야생화에 가까웠지만 오랜 세월 개량을 통해 정원수 및 절화용 꽃으로 개량되었습니다. 꽃색은 흰색, 빨강, 분홍, 보라, 노랑, 자주 등 다양합니다. 색뿐만이 아니라 꽃무늬도 다양하여 정원을 더욱 생동감 있게 꾸며줍니다. 세계 250여 종이 있으며 북아메리카 서부에 많이 분포하고 있습니다.
개화시기
펜스테몬은 봄에 파종하여 5,6월에 단기적으로 꽃을 피우기도 하지만, 일부 개량품종은 6~10월까지 긴 시간 개화합니다. 척박한 환경에도 잘 살아남으며 관리가 많이 필요치 않아 인기가 많다 보니 연속적인 개화가 되도록 계속적으로 품종개량이 진행되고 있습니다.
번식 - 뿌리 나누기, 씨앗, 줄기 꽂이
펜스테몬은 뿌리 나누기나 씨앗으로 번식이 가능하고 줄기 꽂이를 통해서도 번식이 가능합니다. 뿌리 나누기의 경우, 3~4년에 한 번 성장한 뿌리를 나누어 심을 수 있습니다.
5~9월 사이에 파종을 실시합니다. 씨앗을 심을 때는 화분에 상토를 깔고 3~5알 정도의 씨앗을 2cm의 구멍에 넣고 가볍게 흙을 덮어 줍니다. 심은 후에는 충분이 물을 주되 너무 자주 주지 않도록 합니다. 싹이 나고 어느 정도 자란 후에 정원으로 이식합니다. 노지에서 자연스럽게 발아하도록 하려면 가을이나 초겨울에 정원에 씨앗을 뿌리고 스스로 월동한 후에 봄에 싹이 나도록 합니다. 이렇게 새로 발아한 식물은 1~2년 동안 성장한 후에 꽃이 피기 시작합니다.
모종을 구매하여 심을 수도 있습니다. 모종을 담은 플라스틱 용기에서 모종을 꺼낼 때는 모종을 잡고 당기지 않도록 합니다. 모종 용기를 가볍게 만져서 흙이 용기에서 떨어지게 한 뒤 손으로 모종의 밑을 잡고 거꾸로 쏟아 모종을 꺼내도록 합니다. 꺼낸 모종에서 흙을 털 때는 나무젓가락 등으로 모종의 가장자리를 수직으로 긁어 준 후 겉쪽에 뭉쳐있는 뿌리들을 손으로 가볍게 털어내는 정도만 해줍니다. 모종을 심고 주위 흙을 잘 두드려 준 다음 물을 2번 정도 충분히 부어 줍니다.
펜스테몬은 4~5월경에 줄기꽃이로도 번식이 가능합니다. 먼저 펜스테몬을 이식할 화분을 준비합니다. 촉촉하고 부드러운 상토에 배수가 잘 되도록 펄라이트 등을 섞은 흙을 준비합니다. 풍성한 펜스테몬 잎 중에서 잘 성장하는 가지 하나를 골라 위에서 20cm 정도 자릅니다. 그리고 흙에 심을 부분인 아래쪽의 잎사귀들은 칼로 잘라내어 줍니다. 이 잎들을 손으로 마구 뜯어내다가 줄기가 상할 수도 있으니 줄기가 다치지 않게 잎을 제거해 주세요. 준비한 화분에 잘 심어주고 물을 줍니다. 자른 줄기가 말라 버리지 않도록 빠른 시간 안에 줄기 꽂이를 마칩니다. 물을 줍니다.
햇빛과 물
햇빛을 좋아하므로 일조량이 많은 장소를 골라 심도록 합니다. 물의 배수가 잘 되는 토양이 이상적입니다. 모래나 자갈이 섞인 토양도 좋습니다. 일주일에 1~2번 충분히 관수하는 식으로 물을 주세요. 물이 많이 필요한 화초는 아니지만, 꽃이 피기 전에는 물을 충분히 주면 꽃의 생장에 도움이 됩니다.
가지치기
2~3년마다 가지치기를 하여 건강함을 유지하도록 합니다. 꽃이 피는 중에는 먼저 핀 꽃들을 가지치기하면 다음에 피는 꽃들이 풍성해집니다. 꽃이 모두 지기 시작하면 씨앗으로 쓸 몇 개의 가지를 제외하고 꽃대를 모두 잘라주면 가을 동안 화초가 영양분을 저장할 수 있습니다. 꽃대뿐 아니라 1/3 정도의 밀집한 가지들을 쳐주어 통풍에 도움이 되도록 합니다.
비료
봄에 꽃이 피기전에 비료를 약하게 줍니다. 척박한 땅에서도 번식하는 성질이 있어 효율적으로 영양을 저장하기 때문에 과도하게 비료를 주어 영양분이 토양에 지나치게 농축되면 화초의 수명이 줄어들 수 있습니다. 토양에 영양분이 거의 없을 경우는 1년에 한 번 정도 가을 비료를 공급합니다.
겨울나기
펜스테몬은 내한성이 강해 노지 월동도 가능한 종입니다. 월동을 잘하기 위해서는 죽은 가지를 뽑지 말고 봄까지 그냥 두면 냉해를 방지하는데 도움이 됩니다. 뿌리를 덮어서 월동하고자 할 때는 곰팡이가 유발할 수 있으므로 나무껍질이나 퇴비로 덮지 말고 자갈 등을 덮어 월동할 수 있게 합니다. 봄이 되면 겨울에 자르지 않고 남겨둔 가지들을 정리합니다.
해충과 질병
배수가 잘 되지 않으면 뿌리가 썩을 수 있고 여러가지 곰팡이가 생길 수 있습니다. 응애가 생길 수 있는데 발견 즉시 적절한 살충제로 제거합니다.
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